Antes de buscar la firma, dé la vuelta al cuadro. El bastidor, los clavos, la tela y los remiendos cuentan más que el nombre: dicen si la obra ha viajado, si se ha reentelado, si el formato es el de origen.

Empiece por el reverso

Un bastidor original del XIX suele ser de pino, ensamblado a media madera y con cuñas en las esquinas. Si la tela está grapada en lugar de clavada, ha habido reentelado moderno. No es malo en sí —muchas obras se salvaron así— pero cambia el precio y debe constar por escrito.

Mire también las etiquetas: sellos de casa de subastas, números de inventario, marcas de aduana. Cada una es una línea de la biografía del cuadro y suma cuando hay que documentarlo.

El craquelado

Un craquelado regular, en red fina, envejece con el cuadro y es buena señal. Uno que salta en isla, con los bordes levantados, suele venir de un barniz añadido o de una limpieza agresiva. No siempre descalifica la pieza, pero cambia el precio.

La luz rasante

Pida mirar el lienzo con luz lateral. Aparecen los repintes, los retoques y las zonas donde el color se ha reintegrado. Nada de eso arruina un cuadro del XIX: lo que arruina la confianza es que no se declare.

Un cuadro con tres retoques declarados vale más que uno «impecable» del que nadie quiere hablar.

El marco cuenta

Un marco de época en buen estado puede ser un tercio del valor de la pieza. Compruebe si el dorado es al agua —cálido, con el bol rojizo asomando en las aristas— o purpurina moderna, más fría y uniforme. Y mida el hueco: un cuadro recortado para entrar en un marco ajeno se detecta porque el dibujo muere en el borde.

La escuela sevillana

En el paisaje andaluz del XIX, la saga de los Cortés retrató el campo como nadie: ganado abrevando, cielos altos y una gama corta de verdes y tierras. Tenemos ahora uno firmado, referencia PT-118, de 64 × 98 centímetros y con su marco dorado de época.